Mapa de Bahamas

Bahamas es un país insular formado por más de setecientas islas, cayos e islotes en el Océano Atlántico; se encuentra al norte de Cuba y La Española. Posee un área de casi catorce mil kilómetros cuadrados (13.940). Tiene una población de unos 368.000 habitantes. La ciudad de Nassau es la capital, emplazada en una isla llamada New Providence. Cuando se hace referencia al nombre “Bahamas”, este puede implicar el país en sí, o el conjunto de islas compartidas junto con Caicos y las Islas Turcas.

Puerto terminal Nassau

Las islas fueron el lugar del primer desembarco de Colón en el Nuevo Mundo en el año 1492. Fueron abandonadas desde el año 1513 hasta el 1648. Se convirtieron en una colonia de la Corona británica a principios del siglo XVIII. Tras la Guerra de la Independencia, miles de estadounidenses, tomando sus esclavos africanos, se trasladaron a las Bahamas, donde estos establecieron una economía de plantación.

Ruinas de Atlantis, en la isla Paraíso

Hoy en día la mayor parte de la población del país está compuesta por hombres cuyos antepasados estuvieron bajo la esclavitud, la cual se abolió en el año 1834. Bahamas pasó a ser un estado independiente en el año 1973.

Arrecife Lagoon

El país tiene en total casi una treintena de islas, 29 en concreto. La isla más cercana a los EE.UU. es la isla de Bimini, también conocida como la puerta de entrada a las Bahamas. La isla situada más al sudeste es Inagua, mientras que la isla de mayor extensión es Andros.

Vida submarina en la isla de Andros

Todas las islas son bajas y carecen de relieves significativos. El punto más alto del país es el monte Alvernia, emplazado en Cat Island, con una altura total de apenas 63 metros. Emplazadas hacia el sureste, las Islas Turcas y Caicos son una extensión del país.

Agujero azul de Dean

Bahamas posee un clima tropical de sabana. Por ello, nunca en la historia se han registrado heladas en el país, aunque cada pocas décadas las temperaturas pueden caer hasta los 3-5 °C por unas horas, cuando un brote severo de aire frío viene del norte. Debido a la baja latitud, y a la baja elevación, en el país se da un clima cálido y sin inviernos. Tan sólo hay una diferencia de ocho grados centígrados entre el mes más caluroso y el más frío.

Lago Killarney

Al igual que ocurre en la mayor parte de las zonas con climas tropicales en el resto del mundo, el verano es la época más húmeda de todo el año. Por lo general, suelen darse días secos y con sol durante largos períodos de tiempo, y una media de más de tres mil horas de sol por año. Las tormentas y huracanes tropicales pueden y de hecho suelen afectar al país. En 1992, el huracán Andrew pasó por encima de la porción norte de las islas, y el huracán Floyd pasó cerca de las islas del este en el año 1999.

Playa de la isla Eleuthera

La economía de las Bahamas se basa principalmente en el turismo. El turismo como industria no sólo representa más del sesenta por ciento del PIB del país, sino que ofrece puestos de trabajo para mano de obra a más de la mitad de los habitantes del país. Tras el turismo, el segundo sector más importante es el de los servicios financieros, que representa aproximadamente el quince por ciento del PIB.

Faro de la la isla Paradise, con el famoso Hotel Atlantis al fondo

El gobierno ha adoptado incentivos para alentar a las empresas financieras extranjeras, y ha emprendido reformas de la banca y las finanzas. También tiene pensado unir las funciones de regulación de las instituciones financieras clave, incluido el Banco Central y la Comisión de Bolsa y Valores. Gracias a la estabilidad y rigidez del sistema bancario de las Bahamas, las consecuencias de la crisis económica que hay en todo el mundo a penas se han dejado notar en este sector.

Puerto de Treasure Cay