Mapa de Paraguay

Paraguay es un país situado en Sudamérica con una extensión de 406.752 kilómetros cuadrados y 6.800.000 de habitantes. Hace frontera con Brasil, Argentina y Bolivia, y su capital es Asunción. El guaraní indígena vivió en Paraguay durante, por lo menos, mil años antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI. Los colonos españoles y los jesuitas introdujeron la religión cristiana y la cultura española a la zona. En 1811 se independizó de España y tras ello estuvo gobernada por una serie de dictadores. Esta tendencia acabó con la trágica Guerra de Paraguay, que empezó en 1864 y acabó en 1870, y en la cual Paraguay perdió en torno al 60 ó 70% de su población y unos 140.000 kilómetros cuadrados de extensión en favor de Argentina y Brasil.

Palacio de los López en la ciudad de Asunción, sede del Gobierno actual

Durante el siglo XX, se sucedieron los gobiernos autoritarios, que culminaron en el régimen de Alfredo Stroessner, el cual encabezó la dictadura militar más larga de América del Sur, que duró desde 1954 hasta 1989. Fue derrocado en un golpe militar interno. Tras ello se organizaron elecciones por primera vez (1993). Un año más tarde, se unió a Argentina, Brasil y Uruguay para fundar el Mercosur, una colaboración económica regional. El Guaraní es reconocido como lengua oficial junto al español. El español es hablado por un 92% de la población, y el guaraní por un 98%.

Ruinas Jesuíticas

Paraguay está dividido en 2 zonas: la Paraneña, formada por montañas, mesetas y valles; y la del Chaco, una enorme planicie. Cerca del 95% de la población total del país vive en la primera de las dos regiones, que además posee un clima más estable. Esta se puede describir como un área de tierras elevadas por el este, las cuales se inclinan hacia el río Paraguay, en donde se convierten en una zona de tierras bajas, a menudo inundadas por el río. La otra región, El Chaco, está formada en su mayoría por tierras bajas. Va desde el río Paraguay hacia el este hasta el río Paraná, que forma la frontera con Brasil y Argentina.

Lago Ojo del Mar

Las montañas de esta zona alcanzan los 700 metros de altura. La parte oriental posee bastas llanuras y grandes valles. Alrededor del 80% del territorio se encuentra bajo los 300 metros de altitud; la elevación más baja es de 55 metros y está situada al sur, en la unión entre los ríos Paraguay y Paraná. En humedal Estero Patiño, emplazado en la región de El Chaco, cuenta con 1.500 kilómetros cuadrados lo que le convierte en el mayor pantano de Paraguay.

Gran pantanal, llanura que pertenece a Paraguay, Brasil y Bolivia

Gran pantanal paraguayo

El clima va de subtropical a templado. Los vientos poseen gran importancia en el clima del país. Entre los meses de octubre y marzo, los vientos son cálidos y soplan desde la cuenca del Amazonas al norte, y en los meses de mayo, junio, julio y agosto los vientos son más fríos, proveniendo de los Andes. Debido a la ausencia de cadenas montañosas que hagan de barreras naturales, los vientos pueden llegar a alcanzar más de 160 kilómetros por hora. Esto hace que se produzcan importantes cambios de temperatura en cortos espacios de tiempo.

Dunas de San Cosme y Damián

Entre los meses de abril y septiembre, las temperaturas a veces caen bajo cero. Enero es el mes más caluroso de todo el año, con una temperatura media de casi 29 grados. Las lluvias varían mucho a lo largo de todo el país. En el cinturón de bosques del Extremo Oriente cae una media de 170 centímetros de lluvia al año. Por otro lado, en la región occidental del Chaco la media no se suele superar los cincuenta centímetros por año.

Cataratas Salto del Río Monday

La macro economía del país paraguayo posee características únicas. Tiene una tasa de inflación muy baja, de un 5% de media. Por otro lado, posee una producción de energía limpia y renovable de unos 8.700 MW. Es el país con mayor crecimiento económico de toda Sudamérica en los últimos cuarenta años. En el año 2013, tuvo una tasa de crecimiento del PIB del 13,6%. Es el 4º mayor productor de soja del mundo, el 2º de hierba stevia y el 6º mayor exportador de maíz. Posee la tercera zona comercial libre más importante de todo el mundo: Ciudad del Este, tras Miami y Hong Kong. Un alto porcentaje de los habitantes, sobretodo de las áreas rurales, vive de la agricultura. En 2012, el gobierno paraguayo presentó el sistema de MERCOSUR con el propósito de hacer crecer la economía y el empleo a través de una alianza con sus países vecinos, Brasil y Argentina.

Vista aérea de la ciudad de Asunción