Mapa de Venezuela

Venezuela es un país situado en la costa norte de América del Sur y con capital en Caracas. Su territorio tiene alrededor de 916.445 km2 con una población estimada de aproximadamente 30 millones de habitantes. Es considerado un estado con altísima biodiversidad, con hábitats que van desde las montañas de los Andes en el oeste, hasta la selva de la Cuenca del Amazonas en el sur, pasando por llanos extensos, la costa del Caribe en el centro y el delta del río Orinoco en el este. Fue colonizada por España en 1522 en medio de la resistencia de los pueblos indígenas.

En 1811 se convirtió en una de las primeras colonias hispanoamericanas en independizarse, que no se estableció firmemente hasta 1821, cuando Venezuela era un departamento de la república federal de la Gran Colombia. Se obtuvo la independencia completa en 1830. Durante el siglo XIX, el país venezolano sufrió la agitación política y la autocracia, quedando dominada por caudillos regionales (caudillos militares) hasta la mitad del siglo XX. Desde 1958, el país ha tenido una serie de gobiernos democráticos.

Las crisis económicas en los años 1980 y 1990 dieron lugar a varias crisis políticas, incluidos los mortales disturbios del Caracazo de 1989, dos intentos de golpe en 1992, y la destitución del presidente Carlos Andrés Pérez por malversación de fondos públicos en 1993. En 1999, Hugo Chávez asumió el poder. Venezuela es una república presidencial federal que está formada por 23 estados, el Distrito Capital (que cubre Caracas) y las Dependencias Federales (que abarcan las islas del litoral del país). Venezuela también reclama todo el territorio de Guyana al oeste del río Esequibo, unos 159.500 kilómetros cuadrados.

La mayoría de los observadores describen Venezuela en términos de cuatro regiones topográficas bastante bien definidas: En el noroeste las tierras bajas de Maracaibo, las montañas del norte, las extensas llanuras en el centro del país, y las montañas de Guayana en el sureste.

La precipitación anual varía entre 430 mm en las porciones semiáridas del noroeste, hasta en el Delta del Orinoco y la selva amazónica en el sur con más de 1.000 mm. El nivel de precipitaciones es menor en el período de noviembre a abril.

Otra característica del clima es su variación en todo el país, debido a la existencia de una cadena montañosa llamada "Cordillera de la Costa", que atraviesa el país de este a oeste. La mayoría de la población vive en estas montañas. La temperatura más alta registrada fue de 42° C en Machiques, y la temperatura más baja registrada fue de -11° C en el Páramo de Piedras Blancas. A pesar de que no existen informes oficiales, se sabe que se han dado temperaturas más bajas en las montañas de la Sierra Nevada de Mérida.

Venezuela tiene una economía mixta basada en el mercado dominado por el sector del petróleo, lo que representa aproximadamente un tercio del PIB, alrededor del 80% de las exportaciones, y más de la mitad de los ingresos del gobierno. El PIB per cápita en 2009 fue de 13.000 dólares, ocupando el número 85 en el mundo. Venezuela tiene la gasolina más barata del mundo, porque el precio al consumidor está muy subvencionado. Más del 60% de las reservas internacionales del país son de oro, ocho veces más que el promedio de la región. La mayor parte del oro de Venezuela situado en el extranjero se encuentra en Londres.