Mapa de Camboya

Camboya es un país situado en la parte sur de la península de Indochina en el Sudeste de Asia. Tiene una extensión de 181.040 kilómetros cuadrados. Con una población de más de 15 millones, es el 69º país más poblado del mundo. Tiene una densidad de población de 84 habitantes por kilómetro cuadrado. La religión oficial es el budismo Theravada, practicado por aproximadamente el 95 % de la población. La capital y ciudad más grande es Nom Pen (Phnom Penh), que además es el centro político, económico y cultural del país. El nombre antiguo de Camboya es “Kambuja”.

Panorámica de la capital, Nom Pen

En el año 802 d.C., Jayavarman II se declaró rey y marcó el inicio del imperio Khmer que prosperó durante más de 600 años, permitiendo a los sucesivos reyes dominar gran parte del sudeste de Asia y acumular un inmenso poder y riqueza. El reino indianizado construyó templos monumentales, incluyendo el Angkor Wat, ahora Patrimonio de la Humanidad, y facilitó la propagación del hinduismo y el budismo. El país se convirtió en un protectorado de Francia en 1863, y obtuvo su independencia en 1953.

Monumento de la Independencia (Nom Pen)

La guerra de Vietnam se extendió a Camboya, durante la cual los Jemeres Rojos tomaron la capital Nom Pen en 1975 y más tarde llevaron a cabo el genocidio de Camboya desde 1975 hasta 1979, cuando fueron expulsados ​​por Vietnam. Luego lucharon contra los vietnamitas respaldados por la República Popular de Kampuchea en la guerra de Camboya y Vietnam (1979-1991). Tras el Acuerdo de Paz de Camboya de 1991, el país fue gobernado por una misión de las Naciones Unidas (1992-1993). La ONU se retiró después de la celebración de elecciones en las que alrededor del 90 por ciento de los votantes registrados emitieron su voto. El golpe de Estado de 1997 puso el poder sólo en manos del primer ministro Hun Sen y el Partido Popular de Camboya. El país se enfrenta a numerosos desafíos y problemas socio-políticos, como la pobreza generalizada y corrupción generalizadas, la falta de libertades políticas, el bajo desarrollo humano y una elevada tasa de hambre. El país tiene, no obstante, uno de los mejores registros económicos en Asia, con un crecimiento promedio del 6 por ciento en la última década. La agricultura sigue siendo el sector económico dominante.

Pirámide en Koh Ker

Camboya tiene una superficie de 181.035 kilómetros cuadrados y se encuentra totalmente dentro de los trópicos. El paisaje del país asiático se caracteriza por una llanura central de baja altitud que está rodeada de tierras altas y montañas bajas e incluye el Tonle Sap (Gran Lago) y la parte alta del delta del río Mekong. La ampliación hacia el exterior de esta región central son llanuras de transición, escasamente arboladas y un aumento de las elevaciones de unos 200 metros sobre el nivel del mar. Al norte la llanura camboyana colinda con un acantilado de piedra arenisca, que forma un acantilado orientado hacia el sur y que se extiende más de 320 kilómetros de oeste a este, subiendo abruptamente sobre el llano hasta alturas de 180 a 550 metros. Este acantilado delimita el sur de los Montes Dangrek.

Templo Preah Vihear

El río Mekong fluye al sur a lo largo de las áreas del este del país asiático. Al este de dicho río, las llanuras de transición se funden paulatinamente con las tierras elevadas de esa zona, una región de montañas boscosas y altas mesetas que se extienden en Laos y Vietnam. En el suroeste del país se encuentran las montañas Krâvanh y los Montes Elefante, que forman otra región del altiplano que cubre gran parte de la superficie terrestre entre el Tonle Sap y el Golfo de Tailandia. En esta zona remota y en gran parte deshabitada, el Phnom Aural, el pico más alto del país, se eleva a una altura de 1.813 metros. La región costera del sur junto al Golfo de Tailandia es una franja de tierras bajas y estrechas, muy boscosa y escasamente poblada, que se aísla de la llanura central de las tierras altas del sudoeste.

Río Mekong a su paso por Kratie

El accidente geográfico más distintivo son las inundaciones del Tonle Sap (Gran Lago), que miden alrededor de 2.590 kilómetros cuadrados durante la estación seca y se expanden hasta unos 24.605 kilómetros cuadrados durante la temporada de lluvias. Esta planicie densamente poblada, en la que se dedican a mojar el cultivo del arroz, es el corazón de Camboya. Gran parte de esta área ha sido designada como una reserva de la biosfera.

Casas flotantes en el lago Tonle Sap

El clima de Camboya, como el de gran parte del resto del sudeste asiático continental, está dominado por los monzones, que se dividen en tropical húmedo y tropical seco debido a las diferencias estacionales claramente marcadas. Los flujos de aire monzónicos son causados ​​por la alta presión alterna anual y la baja presión sobre la masa continental de Asia Central. En verano, el aire del monzón del suroeste viene cargado de humedad. El flujo se invierte durante el invierno, y el monzón del noreste envía aire seco. El monzón del suroeste trae la temporada de lluvias desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre o principios de octubre, y el monzón del noreste, que trae aire más seco y más frío, dura desde principios de noviembre a marzo.

Templo de Banteay Srei

El tercio sur del país tiene una estación seca de dos meses. Las temperaturas son bastante uniformes en toda la zona de la Cuenca Tonle Sap, con sólo pequeñas variaciones respecto a la media anual promedio de alrededor de 25 °C. La media máxima es de unos 28 °C; la media mínima, alrededor de 23 °C. Las temperaturas máximas son de más de 32 °C. Es frecuente que, justo antes del inicio de la temporada de lluvias, las temperaturas puedan elevarse a más de 38 ° C. Las temperaturas mínimas rara vez caen por debajo de los 10 °C. Enero es el mes más frío, y abril es el más cálido.

Templo en Koh Ker.

Los ciclones tropicales, que a menudo devastan la zona costera de Vietnam, rara vez causan daños en Camboya. El promedio de precipitación total anual es de entre 1.000 y 1.500 milímetros, y las precipitaciones más fuertes se dan en el sureste. Las lluvias son más frecuentes en las montañas a lo largo de la costa del suroeste, que recibe de 2.500 milímetros a más de 5.000 milímetros de precipitación anualmente. La humedad relativa es alta por la noche durante todo el año; por lo general es superior al 90 %. Durante el día en la estación seca, los promedios de humedad están alrededor del 50 por ciento o ligeramente inferiores, pero pueden permanecer alrededor del 60 por ciento en el período de lluvias.

Templo de Ankor Wat. Considerado la mayor estructura religiosa jamás construida

En 2011 los ingresos per cápita de Camboya fueron de entre 2.470 y 1.040 dólares. El ingreso per cápita del país está aumentando muy rápido, pero es menor en comparación con otras naciones de la zona. La mayoría de las casas en el campo son dependientes de sus subsectores relacionados con la agricultura. El arroz, el pescado, la madera, las prendas de vestir y el caucho son las principales exportaciones de Camboya. El IIIA reintrodujo más de tres cuatros de millar de variedades tradicionales de arroz en Camboya desde su banco de semillas de arroz de Filipinas. Según el FMI, el crecimiento del PIB promedio anual entre los años 2001 y 2010 fue del 7,7% por lo que es uno de los diez países del mundo con el mayor promedio anual de crecimiento del PIB.

El Palacio Real de Nom Pen.

El turismo es la industria de más rápido crecimiento de Camboya, con visitas extranjeras que pasaron de ser de poco más de 200 mil en 1997, a más de 2 millones en el 2007. En el año 2004, la inflación fue del 1,7 por ciento y las exportaciones fueron de 1,6 mil millones de dólares. China es la mayor fuente de inversión extranjera directa de Camboya. También es la mayor fuente de ayuda exterior, proporcionando cerca de 600 millones de dólares en 2007 y 260 millones de dólares en 2008. Los yacimientos de petróleo y gas natural que se encuentran debajo de las aguas territoriales de Camboya poseen un gran potencial pero permanecen en su mayoría sin explotar, en parte debido a las disputas territoriales con Tailandia.

El templo de Bayón.

El Banco Nacional de Camboya es el banco central del reino y proporciona supervisión regulatoria para el sector bancario del país y es responsable, en parte, del aumento de la inversión extranjera directa en el país. Entre 2010 y 2012 el número de bancos regulados y las instituciones de micro finanzas aumentaron de 31 entidades cubiertas a más de 70 instituciones individuales, destacando el crecimiento en el sector bancario y financiero del país asiático. En 2012 Buró de Crédito Camboya se estableció con la supervisión regulatoria directa por el Banco Nacional de Camboya.

Estación abandonada de Bokor Hill.

Uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta Camboya sigue siendo el hecho de que la población de más edad a menudo carece de acceso a la educación, sobre todo en el campo, que sufre de una falta de infraestructura básica. El soborno a menudo se exige a las empresas que operan en Camboya en la obtención de licencias y permisos, tales como permisos relacionados con la construcción. El miedo a una renovada inestabilidad política y la corrupción dentro del gobierno desalienta la inversión extranjera y retrasa la ayuda exterior, aunque se ha producido una importante ayuda de los donantes bilaterales y multilaterales.

Museo Nacional de Camboya en Nom Pen.