Mapa de Nepal

En 1934 hubo un terremoto de magnitud 6,1 que acabó con la vida de 11 mil personas aproximadamente. Tres décadas antes, en 1905, tuvo lugar otro fuerte terremoto en el valle de Kangra (7,8 en la escala Richter) en el que murieron 20.000 personas y 53.000 animales domésticos. Más de 100.000 edificios se derrumbaron y el daño total causado fue de aproximadamente 2,9 millones de rupias de esa época. El sábado 25 de abril del 2015, 110 años después del terremoto de Kangra, se produjo otro fuerte seísmo también de 7,8 grados con epicentro situado a unos 150 km de la capital. En las primeras horas se registraron decenas de fuertes réplicas, llegando alguna a los 6,7 grados de intensidad, provocando el desplome de varios edificios ya dañados con el temblor inicial. El terremoto causó más de 4000 muertes y más de 6.500 heridos así como numerosos daños en infraestructuras. Debido al terremoto, se han derrumbado numerosos edificios históricos y monumentos milenarios como los templos Hari Shanker y Uma Maheswar, la plaza de Durbar e incluso el lugar donde se cree que nació Buda hace 2.600 años.

Nepal es un país sin salida al mar situado en el Himalaya, en el sur de Asia. Con una superficie de 147.181 kilómetros cuadrados y una población de 30.485.798 habitantes (2011), es el 93º país más grande del mundo y el 41º más poblado. Tiene una densidad de población de 207 habitantes por kilómetro cuadrado. Katmandú es la capital del país y la mayor metrópoli del país. El idioma oficial es el nepalí.

Katmandú, capital de Nepal

Kathmandu

El norte del país tiene ocho de las diez montañas más altas del mundo, incluyendo el punto más alto en la tierra, el monte Everest. Posee más de 240 picos que superan los 6.000 metros sobre el nivel del mar. El hinduismo es practicado por aproximadamente el 81,3% de los nepalíes, el porcentaje más alto de cualquier país. El budismo está ligado históricamente a Nepal y es practicado por el 9% de su población, seguido por el Islam con un 4,4%.

antiguo monasterio en Nepal

El país ha estado regido por una monarquía en la mayor parte de su historia, gobernado por la dinastía Shah desde 1768 hasta 2008. Una guerra civil que duró una década fue seguida por semanas de protestas masivas por parte de los principales partidos políticos. Las elecciones subsiguientes para la primera Asamblea Constituyente de Nepal el 28 de mayo 2008 dieron como resultado un sí a la abolición de la monarquía y el establecimiento de una república federal democrática multipartidista representante. Nepal es un país en desarrollo con una economía de bajos ingresos, ocupando el número 145 de 187 países en el Índice de Desarrollo Humano (IDH) en 2014. Se continúa luchando contra los altos niveles de hambre y pobreza. A pesar de estos desafíos, el país ha estado haciendo un progreso constante..

Templo en Durbar Square

Nepal es de forma aproximadamente trapezoidal, con 800 kilómetros de largo y 200 kilómetros de ancho. El país se divide comúnmente en tres zonas fisiográficas: montaña, colina y la región Terai. Estos cinturones ecológicos van de este a oeste. Las llanuras de las tierras bajas del sur o Terai, limítrofes con India, forman parte del borde norte de la llanura Indo-Ganges. Fueron formadas y son alimentadas por tres grandes ríos del Himalaya: el Kosi, el Narayani y el Karnali, así como otros ríos pequeños.

Parque Nacional Chitwan

La gama más externa de estribaciones se llama Cordillera Shiwalik o Churia, con montañas entre los 700 y 1.000 metros y que marca el límite de la llanura del Ganges. Posee amplios y bajos valles. La Región Hill (Pahad) colinda con las montañas y varía de 800 a 4.000 metros de altitud. La Cordillera Mahabharat alcanza entre 1.500 y 3.000 metros. La densidad de población es alta en los valles, pero notablemente menor por encima de los 2.000 metros y muy baja por encima de 2.500 metros, donde la nieve cae de vez en cuando en invierno. .

Yak en el Tíbet

La Región de las Montañas (Himal), situada en la Gran Cordillera del Himalaya, conforma la parte norte de Nepal. Contiene las elevaciones más altas del mundo, incluyendo los 8.848 metros de altura del Monte Everest en la frontera con China. Otros siete ochomiles se encuentran en Nepal o en su frontera con China. En una tierra densamente forestada anteriormente, la deforestación es un problema importante en todas las regiones, con el resultado de la erosión y la degradación de los ecosistemas. Nepal es popular para el alpinismo, ya que tiene algunas de las montañas más altas y más difíciles de escalar en el mundo. Técnicamente, la arista sureste en el lado nepalí de la montaña del Everest es más fácil de subir. Por ello, la mayoría de los escaladores prefieren ascender a través del Everest de Nepal. .

Monte Everest, en el Tíbet

La colisión entre el subcontinente indio y el continente euroasiático, que comenzó en el tiempo Paleógeno y continúa en la actualidad, produjo el Himalaya y la meseta tibetana. Nepal se encuentra completamente dentro de esta zona de colisión, ocupando el sector central del arco del Himalaya, casi un tercio de los 2.400 km a lo largo del Himalaya. La placa de la India continúa moviéndose hacia el norte con respecto a Asia a un ritmo de aproximadamente 50 mm por año. En vista de las grandes magnitudes de los bloques de la corteza terrestre involucrados, esto es muy rápido, aproximadamente el doble de la velocidad a la que las uñas humanas crecen. Por ello, Nepal es muy propenso a los terremotos.

Lago Gokyo

En 1934 hubo un terremoto de magnitud 6,1 que acabó con la vida de 11 mil personas aproximadamente. Tres décadas antes, en 1905, tuvo lugar otro fuerte terremoto en el valle de Kangra (7,8 en la escala Richter) en el que murieron 20.000 personas y 53.000 animales domésticos. Más de 100.000 edificios se derrumbaron y el daño total causado fue de aproximadamente 2,9 millones de rupias de esa época. El sábado 25 de abril del 2015, 110 años después del terremoto de Kangra, se produjo otro fuerte seísmo también de 7,8 grados con epicentro situado a unos 150 km de la capital. En las primeras horas se registraron decenas de fuertes réplicas, llegando alguna a los 6,7 grados de intensidad, provocando el desplome de varios edificios ya dañados con el temblor inicial. El terremoto causó más de 4000 muertes y más de 6.500 heridos así como numerosos daños en infraestructuras. Debido al terremoto, se han derrumbado numerosos edificios históricos y monumentos milenarios como los templos Hari Shanker y Uma Maheswar, la plaza de Durbar e incluso el lugar donde se cree que nació Buda hace 2.600 años.

Torre Dharahara antes del terremoto de abril del 2015 en Nepal

Torre Dharahara después del terremoto de abril del 2015 en Nepal

Nepal tiene cinco zonas climáticas correspondientes a las alturas. Las zonas tropicales y subtropicales se encuentran por debajo de 1.200 metros, la zona templada va de 1.200 a 2.400 metros, la zona fría de 2.400 a 3.600 metros , la zona subártica de 3.600 a 4.400 metros, y la zona ártica por encima de 4.400 metros. Asimismo, Nepal experimenta cinco estaciones: verano, monzón, otoño, invierno y primavera.

Pokhara

Las condiciones climáticas del país varían de un lugar a otro de acuerdo con las características geográficas. Los veranos del norte son frescos y los inviernos son duros, mientras que los veranos al sur son tropicales y los inviernos son suaves. Por cada 1.000 m de ganancia de altitud se produce un descenso promedio de la temperatura de 6 °C. En la región de Terai, las temperaturas de verano superan los 37 °C y en invierno oscilan entre los 7 °C y los 23 °C. En las regiones montañosas, colinas y valles, los veranos son templados, mientras que las temperaturas invernales pueden caer en picado bajo cero. El valle de Katmandú tiene un clima agradable, con temperaturas medias en verano (19 °C - 35 °C) e invierno (2 °C - 12 °C). El Himalaya actúa como una barrera para los vientos fríos que soplan desde Asia central en invierno.

Campo base del Monte Everest, foto de Göran Höglund

El ochenta por ciento de la precipitación se recibe durante el monzón (junio-septiembre). Las lluvias de invierno son más pronunciadas en las colinas occidentales. La precipitación media anual es de 1600 mm, pero varía por zonas, con 3.345 mm en Pokhara y cantidades por debajo de los 300 mm en Mustang. Incluso en diciembre y enero, cuando el invierno está en su punto álgido, hay un sol brillante y unas vistas magníficas. Al igual que con la mayoría de las zonas de trekking en Nepal, la mejor época para visitar es durante la primavera y el otoño. Los cielos más claros se encuentran después de los monzones en octubre y noviembre. Sin embargo, Nepal se puede visitar durante todo el año.

Paisaje del Annapurna

El producto interior bruto de Nepal en el año 2012 fue de más de 17.921 millones de dólares. En 2010, la agricultura representaba el 36,1% , los servicios comprendían el 48,5%, y la industria el 15,4% del PIB del país asiático. Mientras que la agricultura y la industria se están contrayendo, la contribución del sector servicios va en aumento. La agricultura emplea el 76% de la mano de obra, los servicios el 18% y la fabricación e industria basada en la artesanía el 6%.

Lumbini, considerado como el lugar de nacimiento de Buda

La industria se centra principalmente en el procesamiento de productos agrícolas, incluyendo yute, tabaco y grano. Los productos agrícolas, en su mayoría cultivados en la región de Terai, incluyen entre otros el té, el arroz, el maíz y la caña de azúcar. Su plantilla, de alrededor de 10 millones de trabajadores, sufre de una grave escasez de mano de obra cualificada. Las fuentes del crecimiento son la agricultura, la construcción, el sector financiero y otros servicios.

Patan

El crecimiento económico del país asiático continúa siendo afectado negativamente por la incertidumbre política. La proporción de personas pobres ha disminuido considerablemente en los últimos años. El porcentaje de personas que viven por debajo del umbral internacional de pobreza (personas que ganan menos de 1,25 dólares al día) se ha reducido a la mitad en sólo siete años. En esta medida de la pobreza el porcentaje de pobres se redujo del 53,1% en 2003/2004 al 24,8 % en 2010/2011. Sin embargo, la distribución del ingreso sigue siendo sumamente desigual.

Atardecer en Pokhara

El país ha hecho una mejora significativa en sectores como la nutrición, la mortalidad infantil, la electricidad, y la mejora de suelos y activos. Así que si el progreso de la reducción de la pobreza sigue en este ritmo, se predice que la nación reducirá a la mitad la tasa de pobreza actual y conseguirá erradicarla en los próximos 20 años.

Circuito del Annapurna

El paisaje espectacular y diverso, y las culturas exóticas de Nepal representan un gran potencial para el turismo, pero el crecimiento de este sector ha sido sofocado por la inestabilidad política y la mala infraestructura. A pesar de estos problemas, en 2012 el número de turistas internacionales que visitaron Nepal fue de 598.204, un aumento del 10% respecto al año anterior. El sector del turismo contribuyó con cerca del 3% del PIB nacional en 2012 y es el segundo mayor generador de ingresos extranjeros después de las remesas.

Durbar Square

La tasa de desempleo y el subempleo se aproximan a la mitad de la población en edad de trabajar. Así, muchos ciudadanos nepalíes se trasladan a otros países en busca de trabajo. Los principales destinos son la India, Qatar y EE.UU. entre muchos otros países. Además de no tener salida al mar, la geografía accidentada, la escasez de recursos naturales tangibles, la infraestructura deficiente, el gobierno ineficaz y la larga guerra civil, son también importantes factores del retraso del crecimiento económico y el desarrollo del país.

Parque nacional de Sagarmatha

Vista panorámica de Annapurna

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