Mapa de Líbano

Líbano es un país situado en Asia occidental. Hace frontera con Siria al norte y al este y con Israel al sur. Su ubicación en la encrucijada de la cuenca mediterránea y el interior de los países árabes ha facilitado su rica historia y ha dado forma a una identidad cultural de diversidad religiosa y étnica. Su capital es Beirut.

Panorámica de Beirut

La evidencia más temprana de una civilización en el Líbano se remonta a hace más de siete mil años. Fue el hogar de los fenicios y su reino, una cultura marítima que floreció durante más de mil años (1550- 539 a.C.). En el 64 a.C., la región cayó bajo el dominio del Imperio Romano, y con el tiempo se convirtió en uno de los principales centros del cristianismo del Imperio. En las cordilleras del Monte Líbano surgió una tradición monástica, la cual se estableció como la Iglesia Maronita. Cuando los árabes musulmanes conquistaron la región, los maronitas mantuvieron su religión e identidad. Sin embargo, un nuevo grupo religioso, los drusos, se establecieron en el Monte Líbano, creando así, una división religiosa que duraría siglos.

Trípoli, antigua ciudad de Líbano

Durante las Cruzadas, los maronitas restablecieron el contacto con la Iglesia Católica Romana y afirmaron su comunión con Roma. Los vínculos que establecieron con los latinos han influido en la región en la era moderna. La región finalmente cayó bajo el dominio del Imperio Otomano de 1516 a 1918. Tras el colapso del imperio tras la Primera Guerra Mundial, las cinco provincias que constituyen el Líbano moderno recayeron sobre el mandato de Francia. Los franceses ampliaron las fronteras del Monte Líbano, que fue mayormente poblada por maronitas y drusos, para incluir a más musulmanes.

Castillo de Sidón, junto al mar

El país obtuvo su independencia en 1943, estableciendo un sistema político único - "confesionalismo" - es decir, un mecanismo para compartir el poder, basado en las comunidades religiosas. Bechara El Khoury (primer presidente del Líbano independiente), Riad El-Solh (primer ministro) y Emir Majid Arslan (primer ministro de Defensa) son considerados los fundadores de la moderna República de Líbano y son héroes nacionales por haber llevado al país a la independencia. Las tropas extranjeras se retiraron completamente del Líbano el 31 de diciembre de 1946.

Antigua ciudad de Byblos, actualmente llamada Jbeil

Es un miembro de la Organización Internacional de la Francofonía desde 1973. Antes de la guerra civil libanesa (1975-1990), el país experimentó un período de relativa calma y prosperidad de renombre, impulsada por el turismo, la agricultura, el comercio y la banca. Debido a su poder financiero y la diversidad en su apogeo, el Líbano era comparado con Suiza, y su capital Beirut atraía a tantos turistas que era conocido como "el París del Oriente Medio". Al final de la guerra, hubo grandes esfuerzos para reactivar la economía y reconstruir la infraestructura nacional.

Garganta de Baatara, en Tannourine

La superficie del país es de 10.452 kilómetros cuadrados de los cuales 10.230 kilómetros cuadrados son en tierra. La frontera con los Altos del Golán (ocupado por Israel) es disputada por el Líbano en una pequeña zona llamada Granjas de Shebaa. El país está dividido en cuatro regiones fisiográficas diferenciadas: la llanura costera, la cordillera del Líbano, el valle de Bekaa y las montañas de la cordillera del Antilíbano. La llanura costera estrecha y discontinua se extiende desde la frontera con Siria en el norte, donde se ensancha para formar la llanura de Akkar a Ras al-Naqura en la frontera con Israel en el sur. La fértil llanura costera está formada por sedimentos llevados por los ríos.

Valle de Qadisha, al norte del país

Las montañas del Líbano se elevan abruptamente y paralelas a la costa mediterránea, formando una cresta de piedra caliza y arenisca que se extiende por la mayor parte de la longitud del país. La cordillera varía en anchura entre los 10 km y los 56 km, y está tallada por desfiladeros estrechos y profundos. El punto más alto está en las montañas del Líbano a 3.088 metros sobre el nivel del mar, en Qurnat as Sawdā ', en el norte del país. El valle de la Bekaa se encuentra entre las montañas del Líbano en el oeste y la cordillera del Antilíbano en el este, que es una parte del sistema del Gran Valle del Rift. El valle tiene 180 km de largo y de 10 a 26 km de ancho, y su suelo fértil está formada por depósitos aluviales.

Lago Qaraoun, en el Valle de Bekka

La cordillera del Antilíbano corre paralela a las montañas del Líbano, y su pico más alto se encuentra en el Monte Hermón, a 2.814 metros. El país posee 16 ríos, de los cuales ninguno es navegables. El único lago permanente es Buhayrat al Qirawn, a unos diez kilómetros al este de Jezzine. Hay un lago estacional, alimentado por manantiales, en las laderas orientales de las montañas de Líbano cerca Yammunah, a unos 40 kilómetros al sureste de Trípoli.

Cueva de Jeita, en el valle de Nahr al-Kalb

Líbano tiene un clima mediterráneo caracterizado por un verano largo, caliente, y seco, y un invierno fresco y lluvioso. Los veranos tienen un rango diario de temperaturas más amplio y menor humedad. A lo largo de la costa, los veranos son calurosos y húmedos, con poca o ninguna lluvia y la proximidad al mar ofrece una influencia moderadora sobre el clima, por lo que el rango de temperaturas es más estrecho que en el interior. Las temperaturas son más frescas en la parte norte de la costa, donde también hay más lluvias. Los habitantes de las ciudades de la costa, así como los visitantes, buscan refugio de la humedad opresiva de la costa pasando gran parte del verano en las montañas, donde se encuentran numerosos lugares de veraneo.

Roca de Raouché, conocidas como Roca de la Paloma

El otoño es una temporada de transición, con una reducción gradual de la temperatura y pocas lluvias. La variación topográfica crea modificaciones locales del patrón climático básico. Un viento caliente que sopla desde el desierto egipcio llamado khamsin (en árabe significa "quincuagésimo"), puede proporcionar una tendencia de calentamiento durante el otoño, pero más a menudo se produce durante la primavera. Suelen formarse rocíos, que son beneficiosos para la agricultura. Un viento del oeste proporciona alivio durante la tarde y la noche. Por la noche la dirección del viento se invierte, que sopla desde la tierra hacia el mar.

Cedro de Salomón, árbol nacional que aparece en la bandera del país

El invierno es la estación de las lluvias, con mayor precipitación después de diciembre. Las precipitaciones son generosas, pero se concentran en sólo unos pocos días de la temporada de lluvias, cayendo en forma de aguaceros pesados. La cantidad de lluvia varía mucho de un año a otro. De vez en cuando, hay heladas durante el invierno, y una vez cada quince años una ligera nieve cae hasta el sur de Beirut. En las montañas del Líbano el aumento gradual de la altitud produce inviernos más fríos con más precipitaciones y nieve. En el invierno, las heladas son frecuentes y se dan fuertes nevadas. De hecho, la nieve cubre los picos más altos durante gran parte del año.

Zona de ski en Faraya Mzaar

Tanto el khamsin y el viento del norte de invierno se hacen sentir en las montañas del Líbano. El Valle Biqa y la cordillera del Antilíbano están protegidos de la influencia del mar por las montañas del Líbano. El resultado es una considerablemente menor precipitación y humedad y una variación amplia en las temperaturas diarias y anuales. El khamsin no ocurre en el Valle Biqa, pero el viento del invierno al norte es tan fuerte que los habitantes dicen que puede "romper las uñas." A pesar de la relativamente baja altitud del Valle Biqa (cuyo punto más alto está a sólo 1.100 metros, cerca de Baalbek) cae más nieve allí que en altitudes al oeste de las montañas de Líbano. Debido a su altura, las montañas del Antilíbano reciben más precipitaciones que el Valle Biqa, a pesar de su alejamiento de la influencia marítima. Gran parte de esta precipitación se presenta en forma de nieve, y los picos del Antilíbano, como los de las montañas del Líbano, están gran parte del año cubiertos de nieve. Las temperaturas son más frías que en el Valle Biqa.

Pueblo de Bcharre, en el Valle de Qadisha

La economía del Líbano sigue un modelo de laissez-faire (“dejad hacer”). La mayor parte de la economía está dolarizada, y el país no tiene restricciones en los movimientos de capital a través de sus fronteras. La intervención del gobierno libanés en el comercio exterior es mínimo. La economía del país es una economía en desarrollo, con un sector privado que contribuye al 75% de la demanda agregada y un sector bancario grande que apoya esta demanda. Tiene el 54º PIB más rico per cápita en el mundo, una de las economías más fuertes de la región. Sin embargo, la economía libanesa se vio gravemente afectada por la guerra civil siria.

Bahía de Jounieh, a los pies de Nuestra Señora de Harissa

Los principales sectores industriales incluyen productos metálicos, la banca, la agricultura, productos químicos y equipo de transporte. El país posee un régimen de mercado competitivo y libre. La economía libanesa está orientada a los servicios y creció un 8,5% en 2008. La inestabilidad política y de seguridad en el mundo árabe, especialmente en Siria, se espera que tenga un impacto negativo en el negocio doméstico y el entorno económico. Tiene un muy alto nivel de deuda pública y grandes necesidades de financiación externa. La deuda pública superó en 2010 el 150,7% del PIB. A finales de 2008, el ministro de Finanzas Mohamad Chatah declaró que la deuda llegaría a 47 mil millones de dólares en ese año y aumentaría a 49 millones de dólares si no se producía la privatización de dos empresas de telecomunicaciones. El Daily Star escribió que los niveles de deuda exorbitantes han "ralentizado la economía y la reducción del gasto del gobierno en proyectos de desarrollo esenciales".

Patio del Palacio de Beit ed-Dine

La población urbana en el Líbano se caracteriza por su empresa comercial. La emigración ha dejado "redes comerciales" libanesas en todo el mundo. Las remesas de los libaneses en total en el extranjero son de 8.200 millones de dólares, una quinta parte de la economía del país. Tiene la mayor proporción de mano de obra cualificada entre los estados árabes. La Autoridad de Desarrollo de Inversiones del Líbano fue establecida con el objetivo de promover la inversión en el país. El sector agrícola emplea al 12% de la plantilla total. La agricultura contribuyó al 5,9% del PIB del país en 2011. La proporción de tierra cultivable es la más alta en el mundo árabe; los productos principales incluyen manzanas, melocotones, naranjas y limones. El mercado de materias primas en el Líbano incluye la producción sustancial de monedas de oro, sin embargo de acuerdo a las normas de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), deben ser declaradas a la exportación a cualquier país extranjero.

Castillo de Moussa, situado entre Deir el Qamar y Beit ed-Dine

El petróleo ha sido recientemente descubierto en el interior y en el fondo del mar entre el Líbano, Chipre, Israel y Egipto, y las conversaciones están en curso entre Chipre y Egipto para llegar a un acuerdo respecto a la explotación de estos recursos. En 2004, la industria ocupaba el segundo lugar en la fuerza laboral, con un 26% de la población activa, y la segunda en aportación al PIB, con el 21% del PIB del Líbano. Casi el 65% de la fuerza laboral del Líbano logró empleo en el sector servicios. La contribución del PIB, por lo tanto, equivale a aproximadamente el 67,3% del PIB anual. Sin embargo, la dependencia de los sectores del turismo y la banca deja a la economía vulnerable a la inestabilidad política. Los bancos libaneses son altos en la liquidez y reputados por su seguridad. Líbano fue uno de los únicos siete países en el mundo en el que el valor de los mercados de valores aumentó en 2008.

Catedral de Saint George Maronite y Mezquita de Mohammad Al-Amin

La crisis siria ha afectado significativamente a lasituación económica y financiera del país. La presión demográfica impuesta por los refugiados sirios que viven actualmente en el Líbano ha llevado a la competencia en el mercado de trabajo. Como consecuencia directa el desempleo se ha duplicado en tres años, llegando al 20% en 2014. También se ha registrado una pérdida del 14% de los salarios en relación con el salario de los trabajadores menos cualificados. Las restricciones financieras también se hicieron sentir: la tasa de pobreza aumentó con la caída de 170.000 libaneses bajo el umbral de la pobreza. En el período entre 2012 y 2014, el gasto público aumentó en mil millones de dólares y las pérdidas ascendieron a 7,5 mil millones. Los gastos relacionados sólo a los refugiados sirios fueron estimados por el Banco Central del Líbano en 4 mil quinientos millones de dólares cada año.

Ruinas en la ciudad de Tyre

Zoco de Byblos

Cueva de Jeita, en el valle de Nahr al-Kalb

Cascada de la Garganta de Baatara, en Tannourine

RECOPILACIÓN: videos muestran GRAN EXPLOSIÓN en Beirut, Líbano.