Mapa de Tailandia

Es un país emplazado en el centro de la península de Indochina en el sudeste de Asia y cuya capital es Bangkok. Cuenta con una extensión de 513.115 kilómetros cuadrados lo que le convierte en el 51º país más grande. Tiene una población total de 66.720.150 (2013) habitantes y una densidad de población de 130 habitantes por kilómetro cuadrado, siendo el 20º país más poblado del planeta. Tailandia es una monarquía, y el país es gobernado por una junta militar que tomó el poder en mayo del 2014.

Bangkok, vista panorámica

El rey lleva reinando desde el año 1946, lo que le convierte en el jefe de Estado más veterano. En 1932 se aprobó una constitución, pero, a pesar de ello, la monarquía y el ejército han seguido interviniendo en la política. El idioma oficial del país es el tailandés y la religión principal es el budismo, que es practicado por cerca del 95% de los habitantes.

Wat Chaiwatthanaram, templo budista de Ayutthaya

Es ligeramente más pequeño que Yemen y un poco más grande que España. El norte del país es la parte montañosa, cuyo punto más alto es el pico Doi Inthanon con 2.565 metros de altitud. El noreste, Isan, está formado por la meseta de Khorat y limita al este con el río Mekong. En el centro del país predomina el valle del río Chao Phraya, que desemboca en el Golfo de Tailandia. El sur de Tailandia consiste en el estrecho istmo Kra, que se ensancha hacia la península de Malaca. Políticamente, hay 6 regiones geográficas que difieren de las otras en la población, recursos básicos, características naturales y el nivel de desarrollo social y económico. El Chao Phraya y el río Mekong son el recurso sostenible de zonas rurales del país.

Campo de cultivo de arroz en Pai

La producción a escala industrial de los cultivos utiliza ambos ríos y sus afluentes. El Golfo de Tailandia abarca 320.000 kilómetros cuadrados y en él desembocan ríos como el Chao Phraya y el Tapi. Contribuye con el sector turístico debido a sus claras y poco profundas aguas a lo largo de las costas de la región del sur y el istmo de Kra. El mar de Andamán es considerado como el recurso natural más preciado de Tailandia ya que alberga los centros turísticos de lujo más populares de Asia. Las islas Phuket, Krabi y Ranong yacen a lo largo de las costas del mar de Andamán que, a pesar del tsunami de 2004, siguen siendo, y cada vez más, el patio de recreo de los ricos y la elite de Asia y el mundo.

Islas Phi Phi, joyas naturales en el mar de Andamán

La mayor parte de Tailandia tiene un clima de tipo húmedo y seco o de "sabana tropical", mientras que el Sur y el extremo oriental poseen un clima tropical monzónico. A lo largo de todo el país, las temperaturas por lo general van desde una máxima promedio anual de 38 °C a una mínima de 19 °C. Durante la estación seca, la temperatura se eleva de forma increíble en la segunda quincena de marzo, llegando a superar los 40 grados centígrados en algunas zonas a mediados de abril.

Bahía de Phang Nga

Los monzones del sudoeste que llegan entre mayo y julio (exceptuando el sur) marcan el comienzo de la época de lluvias, que dura hasta octubre y en la cual la temperatura disminuye notablemente, pero la alta humedad hace que la sensación térmica sea “caliente y pegajosa”. Noviembre y diciembre marcan el inicio de la temporada seca y en la cual las temperaturas nocturnas en zonas elevadas pueden dar lugar a heladas; Las temperaturas comienzan a subir hacia el mes de enero. La estación seca es más corta en el Sur debido a su cercanía al mar. Con pequeñas excepciones, todas las áreas del país reciben generosas cantidades de lluvia, pero la duración de la temporada de lluvias y la cantidad de estas varía notablemente según la zona y la altura.

Cascada del Parque Nacional de Erawan

El noreste de Tailandia suele experimentar una larga temporada seca. Bangkok sufrió las temperaturas más frías en tres décadas durante el periodo desde el mes de octubre del 2013, hasta enero del 2014, y un total de 63 personas en 24 provincias fallecieron a causa de ello. El 23 de enero de 2014, la temperatura bajó a 15.6 grados centígrados, la cifra más baja registrada en las últimas 3 décadas. Las temperaturas eran tan bajas, que el gobierno decidió distribuir mantas en las comunidades más pobres como medida de protección contra el frío.

Playa paradisiaca en la isla de Phi Phi

Tailandia posee una economía emergente y es considerado un país de reciente industrialización. Tras experimentar la tasa de crecimiento más alta del mundo desde 1985 hasta 1996, con un promedio del 12,4% anual, el aumento de la presión sobre la moneda de Tailandia (el baht) en 1997 (año en que la economía se contrajo un 1,9 por ciento), dio lugar a una crisis que descubrió debilidades en el sector financiero y obligó al gobierno a “flotar la moneda”. Sin embargo, el primer ministro C.Yongchaiyudh fue obligado a dimitir después de que su gabinete fuera criticado por su lenta respuesta a la crisis.

Bangkok, de noche

Tailandia por lo general usa el sistema métrico decimal, pero se utilizan las unidades tradicionales de medida para la superficie terrestre, y las unidades de medida del sistema imperial para materiales de construcción (como la madera y el plomo). Los años se numeran como B.E. (era budista) en los centros educativos, el servicio civil, el gobierno, y en los contratos y fechas límite de periódicos; Sin embargo, en la banca, y cada vez más en la industria y el comercio, el año occidental estándar (era cristiana) de conteo es la práctica habitual. La moneda oficial es el baht, y a finales del 2014 un dólar equivalía a 32,78 bahts. La economía tailandesa depende en gran parte de las exportaciones, que representan más de dos tercios del producto interno bruto (PIB).

Paseo en elefante, actividad turística de gran reclamo

El 49% de la fuerza laboral del país es empleada en la agricultura, sin embargo, esto es menos que el 70% de empleados en 1980. La agricultura ha estado experimentando una transición desde los métodos de trabajo intensivos hacia un sector más industrializado y competitivo. En el periodo de los años 1962 y 1983, el sector agrícola creció en un 4% por ciento anual de media y ha seguido creciendo a un 2,2% por ciento entre 1983 y 2007. Sin embargo, la contribución relativa de la agricultura al PIB ha disminuido, mientras que las exportaciones de bienes y servicios han aumentado. A diciembre de 2011, la tasa de desempleo en Tailandia se situó en tan sólo un 0,4%.

Mercado flotante del canal de Amphawa, en Bangkok

Ko Tapu, monolito de roca escarpada de unos 20 metros de altura

Playa turística de Railay

Festival de Yi Peng en homenaje a Buddha

Wat Arun, templo del amanecer en la ciudad de Bangkok

Wat Rong khun, templo blanco en Chiang Rai

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