Mapa de Vietnam

Vietnam es el país más oriental de la península de Indochina, en el Sudeste del continente asiático, cuya capital es Hanói. Posee una población de 90.630.000 habitantes (2014), lo que le convierte en el decimotercer país más poblado del planeta y el 8º país asiático más poblado. Tiene una extensión de 331.698 kilómetros cuadrados y una densidad de población de 273 habitantes por kilómetro cuadrado.

Bahía de Halong

El nombre de Vietnam se traduce como "Viet del Sur" (sinónimo del término mucho más antiguo de “Nam Viet”). Fue adoptado oficialmente por primera vez en 1802 por el emperador Gia Long, y de nuevo en 1945 con la fundación de la República Democrática de Vietnam bajo el gobierno de Ho Chi Minh.

Templo de la Literatura en la ciudad de Hanoi

Este país formó parte de la China imperial durante más de un milenio, desde el año 111 a.C. hasta el año 938, cuando los vietnamitas se independizaron de la China imperial tras la victoria vietnamita en la Batalla del río Bach Dang. Las sucesivas dinastías reales vietnamitas florecieron a la vez que la nación se expandía geográficamente y políticamente en el sudeste de Asia, hasta la península de Indochina, que fue colonizada por los franceses a mediados del siglo XIX.

Valle de Bac Son, en la provincia de Lang Son

Los vietnamitas lucharon contra los franceses en la Primera Guerra de Indochina. Finalmente expulsaron a los franceses en el año 1954. A partir de entonces, Vietnam fue dividido políticamente en dos estados rivales, el del Norte (Vietnam del Norte) y el del Sur (Vietnam del Sur). El conflicto entre las dos partes se intensificó, con una fuerte intervención de los Estados Unidos, en lo que se conoce como la Guerra de Vietnam. La guerra terminó con la victoria de Vietnam del Norte en 1975. A continuación, Vietnam se unificó bajo un gobierno comunista, pero permaneció empobrecido y aislado políticamente.

Ciudad Imperial de Hue

En 1986, el gobierno inició una serie de reformas económicas y políticas que iniciaron el camino de Vietnam hacia la integración en la economía mundial. En el año 2000, se establecieron relaciones diplomáticas con otras naciones. Desde el año 2000, la tasa de crecimiento económico del país ha sido una de las más altas del mundo.

Anochecer en la ciudad de Ciudad Ho Chi Minh, antigua Saigón

Cubre una superficie total de aproximadamente 331.210 km2, lo que es casi el tamaño de Alemania. Su punto más estrecho se encuentra en el centro de la provincia de Quang Binh, en donde el país es de tan sólo 50 kilómetros de ancho, a pesar de que se ensancha hasta aproximadamente 600 kilómetros en el norte.

Bahía de Trang An, en la provincia de Ninh Binh

El país es principalmente montañoso y densamente boscoso, con terreno llano que cubre menos del 20% del territorio. Las montañas representan el 40% de la superficie terrestre del país, y los bosques tropicales cubren alrededor del 42%. La parte norte del país se compone principalmente de tierras altas y del delta del río Rojo. Phan Xi Pang, situada en la provincia de Lao Cai, es el pico de mayor altitud de Vietnam, con 3.143 m de altitud sobre el nivel del mar.

Campos de arroz en Trang An

Vietnam del Sur está dividido en las tierras bajas de la costa, las montañas de la Cordillera Annamita y unos bosques muy extensos. Posee media decena de mesetas relativamente planas cuyo suelo es de basalto. Las tierras elevadas representan el 16 por ciento de la tierra cultivable del país vietnamita y el 22% de las tierras forestales. El suelo en la mayoría del territorio del sur de Vietnam posee escasos nutrientes. El delta formado por el río Rojo es una región sin relieves, con forma de triángulo y un área de 15 mil kilómetros cuadrados. Este delta es de menor tamaño que el formado por el río Mekong, pero más desarrollado intensamente y con una densidad de población mayor.

Río Mekong

Vietnam, en las regiones del norte, tiene un clima subtropical húmedo, con una humedad promedio del 84% durante todo el año. Sin embargo, debido a diferencias en la latitud y la elevada variedad de relieve topográfico, el clima suele variar notablemente de una zona a otra. En el invierno o temporada seca, que va desde el mes de noviembre hasta el mes de abril, los vientos monzónicos por lo general soplan desde el noreste a lo largo de toda la costa china y en todo el Golfo de Tonkin.

Dunas al norte de la ciudad de Mui Ne

Durante el monzón de verano (que ocurre de mayo a octubre), se levanta el aire caliente del desierto del Gobi hacia el suroeste, muy al norte, y el aire húmedo se dirige hacia el interior del océano provocando las intensas precipitaciones. El clima en el sur, especialmente en Ho Chi Minh City y las zonas colindantes del delta del Mekong, es predominantemente un clima de sabana tropical con alta humedad y una estación húmeda y seca bien definida. La precipitación anual es importante en todas las regiones, y torrencial en algunas (desde 1.200 a 3.000 milímetros). Casi el 90% de la precipitación se produce durante el verano.

Junco navegando por la bahía de Ha Long

La temperatura media anual es por lo general mayor en las llanuras que en las cordilleras y mesetas. Las temperaturas varían entre los 5 °C de mínima en los meses de diciembre y enero (los más fríos), y 37 °C de máxima en abril, el mes más calido. La diferencia entre estaciones está más marcada en la mitad norte del país que en la mitad sur, donde, salvo en algunas zonas de las tierras altas, las temperaturas estacionales varían sólo unos pocos grados (por lo general entre 21 y 28 °C).

Playa de Nha trang

En 2012, el PIB nominal de Vietnam alcanzó los 138 millones de dólares, con un PIB per cápita de 1.527 dólares, según el Fondo Monetario Internacional. De acuerdo con un pronóstico del mes de diciembre de 2005 realizado por Goldman Sachs, la economía vietnamita se convertirá en la vigesimoprimera economía del planeta hacia el año 2025, con un PIB nominal estimado de unos 436 mil millones de dólares y un PIB per cápita de 4.357 dólares.

Puente del Dragón, en la ciudad de Da Nang

De acuerdo con un pronóstico de 2008, puede llegar a ser el país de más rápido crecimiento de entre las economías emergentes del mundo en el año 2025, con una tasa de crecimiento potencial de casi el 10% anual en dólares reales. En 2012, el HSBC pronosticó que el PIB total de Vietnam superaría a los de Noruega, Singapur y Portugal en el año 2050.

Templo de Thiên Mu Pagoda en la ciudad de Hue

El país ha tenido históricamente una economía basada en la agricultura, principalmente en el cultivo del arroz húmedo. También hay una industria de la minería de bauxita, un material importante para la producción de aluminio. Sin embargo, la guerra de Vietnam acabó con gran parte de la economía agraria del país, lo que condujo al gobierno de posguerra a implantar una economía orientada a revitalizar la agricultura y la industrialización de la nación. Se llevó a cabo una colectivización de granjas, fábricas y capital económico, y millones de personas se pusieron a trabajar en los programas de gobierno.

Terrazas de arroz en el Valle de Sa Pa

A lo largo de toda una década tras la guerra de Vietnam, la economía del país estuvo repleta de ineficiencia y corrupción en los programas estatales, una pésima calidad y pequeña producción, y restricciones en la actividad económica. También sufrió el embargo comercial de posguerra instituido por EE.UU. y la mayoría de los países europeos. Estos problemas se agravaron debido a la erosión de la Unión Soviética, que incluyó a los principales socios comerciales de Vietnam, a finales de la década de los ochenta.

Isla de Phu Quoc

Las industrias manufactureras, tecnología de la información y de la alta tecnología ahora forman parte del rápido crecimiento de la economía nacional. Aunque es un recién llegado a la industria del petróleo, es actualmente el tercer mayor productor de petróleo en el sudeste asiático, con una potencia total de 363.500 de barriles por día (2012).

Torre de la Tortuga en el lago Hoan Kien, en la capital

La pobreza extrema, definida como el porcentaje de la población que vive con menos de 1 dólar por día, se ha reducido significativamente en el país, y la tasa de pobreza relativa es ahora menor que la de China, India y Filipinas. Esta disminución se puede atribuir a las políticas económicas equitativas destinadas a mejorar los niveles de vida y prevenir el aumento de la desigualdad. Estas políticas han incluido la distribución igualitaria de tierras durante las etapas iniciales del programa Doi moi, la inversión en las zonas alejadas más pobres y la subvención de la educación y la salud. Según el FMI, la tasa de paro en Vietnam fue del 4,46% en el año 2012.

Puente Long Biên, en Hanoi, de 1680 metros de longitud

Tuneles de Cu Chi, al sur de Vietnam, de 121 km de longitud