Mapa de Japón

Japón es un país insular situado en el este de Asia, en el Océano Pacífico. Los “kanji” (los sinogramas utilizados en la escritura del japonés) que componen el nombre de Japón significan "origen del sol", y el país es a menudo llamado la "Tierra del Sol Naciente". Es un archipiélago de origen volcánico de 6.852 islas. Las 4 más grandes son Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku, que constituyen aproximadamente el 97% de la superficie terrestre del país.

Ciudad de Tokio

Con una población de 126 millones de habitantes, es el décimo país más poblado del mundo. Aproximadamente 9,1 millones de personas viven en Tokio, la capital de Japón, que es la mayor ciudad del país. La mayor área de Tokio, que incluye la capital de hecho de Tokio y de varias prefecturas circundantes, es el área metropolitana más grande del mundo, con más de 35 millones de habitantes.

Castillo de Himeji, en Osaka

La investigación arqueológica indica que el país nipón estaba habitado ya en el Paleolítico Superior. La primera mención escrita de Japón está en textos de historia de China que datan del siglo I. Desde la adopción de su constitución revisada en 1947, ha mantenido una monarquía constitucional unitaria con un emperador y una legislatura electa llamada la Dieta Nacional.

Festival de Obon, tradición desde hace 5 siglos en honor a los espíritus de antepasados

El país es miembro de la ONU, el G-7, el G-8 y el G-20. Posee la tercera economía más grande del mundo por PIB nominal y la cuarta mayor economía del mundo por PPA. También es el 5º exportador e importador más grande del mundo.

Gran puente del Estrecho de Akashi Kaikyo

A pesar de que Japón ha renunciado oficialmente a su derecho a declarar la guerra, mantiene una fuerza militar moderna, con el 8º presupuesto militar más grande del mundo, que se utiliza para las funciones de auto-defensa y mantenimiento de la paz.

Parque en memoria a Hiroshima

Es un país desarrollado con un alto nivel de vida, y el país está en un puesto alto en el Índice de Desarrollo Humano. La población japonesa disfruta de la esperanza de vida más alta de cualquier país en el mundo y la tercera tasa de mortalidad infantil más baja.

Pueblo de Shirakawa-go, un lugar con mucho encanto

Japón tiene un total de 6.852 islas que se extienden a lo largo de la costa del Pacífico de Asia Oriental. Las islas principales, de norte a sur, son Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu. Las Islas Ryukyu, que incluyen Okinawa, son una cadena al sur de Kyushu.

Campo de té con el Monte Fuji

Alrededor del 73% del país está cubierto por bosques, montañas, y es no apto para el uso agrícola, industrial o residencial. Como resultado, las zonas habitables, ubicadas mayormente en áreas de la costa, poseen elevadas densidades de población. Es uno de los países con mayor densidad de población del planeta.

Alpes japoneses

Las islas de Japón se encuentran en una zona volcánica en el Anillo de Fuego del Pacífico. Japón se unió originalmente a la costa oriental del continente euroasiático. Las placas de subducción sacaron Japón hacia el este, abriendo el Mar de Japón alrededor de hace 15 millones de años. Posee 108 volcanes activos. Varias veces cada siglo se producen terremotos destructivos, que a menudo provocan tsunamis.

Isla de Aogashima

El terremoto del año 1923 mató a más de 140.000 personas. Otros sismos recientes de importancia son el terremoto de 1995 (el Gran Terremoto de Hanshin) y el terremoto de Tōhoku de 2011, de 9,0 grados de magnitud, que afectó a Japón el 11 de marzo de 2011, y provocó un gran tsunami. Debido a su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico,la nación es sustancialmente propensa a terremotos y tsunamis, y por ello tiene el mayor riesgo de desastres naturales de todos los países desarrollados del mundo.

Pueblo de la prefectura de Miyagi, devastado por el terremoto y tsunami de 2011

El clima en el país nipón es predominantemente templado, pero varía mucho de norte a sur. Las características geográficas del país lo dividen en seis zonas climáticas. La zona más septentrional, Hokkaido, tiene un clima continental húmedo, con inviernos largos, fríos y muy cálidos. No hay muchas precipitaciones, pero las islas suelen desarrollar bancos de nieve profunda en el invierno. En la zona de Mar del Japón, en la costa oeste de Honshu, los vientos procedentes del noroeste en el invierno traen copiosas nevadas.

Parque de monos Jigokudani, en Yamanouchi

En verano, la zona es más fría que la del Pacífico, aunque en ocasiones experimenta temperaturas extremadamente calientes. La Meseta Central tiene un clima húmedo interior típico continental, con grandes diferencias de temperatura entre el verano y el invierno, y entre el día y la noche.

Templo budista de Daigoji

Las montañas de las regiones de Chugoku y Shikoku albergan el mar interior de Seto, con un clima templado durante todo el año. La costa del Pacífico cuenta con un clima subtropical húmedo que experimenta inviernos más suaves con nevadas ocasionales y veranos calientes y húmedos a causa del viento del sureste.

Cascada Manai, en la garganta de Takachiho

Las Islas Ryukyu tienen un clima subtropical, con inviernos templados y veranos calurosos. Las precipitaciones son abundantes, especialmente durante la temporada de lluvias. La temperatura media en invierno en Japón es de 5.1 °C y la temperatura media en verano es de 25,2 °C. La temperatura más alta jamás medida en el país nipón fue de 40,9 °C (2007). La principal temporada de lluvias comienza a principios de mayo en Okinawa, y el frente de lluvia se mueve poco a poco en dirección norte hasta llegar a Hokkaido a finales del mes de julio. Cuando acaba el verano y a principios de otoño, los tifones generalmente traen fuertes lluvias.

Okinawa, isla principal del archipiélago de Ryukyu

Algunas de las características estructurales del crecimiento económico de Japón fueron desarrolladas en el período Edo, tales como la red de rutas de transporte por carretera. Durante el período Meiji de 1868, Japón creció gracias al abrazo de la economía de mercado. Muchas de las empresas de hoy en día fueron fundadas en el momento, y Japón emergió como el país más desarrollado de Asia.

Plaza en zona comercial de Tokyo

El período de crecimiento económico real fue a partir de los años 1960 hasta la década de 1980, que se ha llamado “el milagro económico de la posguerra japonesa”. El crecimiento sufrió una notable desaceleración en la década de los 90 a la cual los nipones llaman “década perdida”.

Bosque de bambú, en Arashiyama

El gobierno fracasó en sus intentos de reactivar el crecimiento económico, los cuales se vieron obstaculizados por la desaceleración mundial en el año 2000. La economía mostró fuertes signos de recuperación después de 2005. El crecimiento del PIB para ese año fue del 2.8 %, superando las tasas de crecimiento de la Unión Europea y los Estados Unidos durante el mismo período.

Torii o puerta japonesa de Itsukushima

Desde 2012, es la tercera economía nacional más grande del mundo, después de Estados Unidos y China, en términos de PIB nominal, y la 4ª más grande economía nacional en el mundo, después de Estados Unidos, China y la India, en términos de paridad de poder adquisitivo. En el 2014, la deuda pública del país nipón se estimó en más del 200% de su producto interior bruto anual, el más grande de cualquier nación en el mundo.

Las 1000 puertas de torii del templo de Fushimi-Inari fueron filmadas en la película Memorias de una geisha

El sector de servicios produce las tres cuartas partes del PIB. Es un país líder en la investigación científica, en particular la tecnología, la maquinaria y la investigación biomédica. Es un líder mundial en la investigación científica fundamental, habiendo producido 19 premios Nobel, ya sea en la física, la química o la medicina, tres medallistas Fields, y un laureado Premio Gauss.

Geishas en casa típica nipona

Algunos de los más destacados aportes tecnológicos de Japón están en los campos de la electrónica, automóviles, maquinaria, ingeniería sísmica, la robótica industrial, óptica, productos químicos, los semiconductores y los metales.

Templo de Kinkakuji

Japón es líder mundial en la producción y el uso de la robótica, que posee más del 20% de los robots industriales del mundo (en 2013). Posee una elevada capacidad industrial, y es la casa de algunos de los mayores productores de vehículos de motor, electrónica, acero y metales no ferrosos, barcos, productos químicos, textiles y alimentos procesados del mundo.

Parque Hitachi Seaside, Ibaraki

Las empresas agrícolas en Japón cultivan el 13% de la tierra del país. El país nipón representa casi el 15% de la captura mundial de pescado, sólo superado por China. En el 2010, la fuerza laboral de Japón constaba de 65.900.000 trabajadores. El país tiene una baja tasa de desempleo de alrededor del 4%. Unos 20 millones de personas, alrededor del 17% de la población, se encontraban por debajo del umbral de pobreza en 2007.

Puente de madera de Kintai

Vistas aéreas de Tokio en drone
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