Mapa de Singapur

Es una isla soberana que a su vez es un país-ciudad-estado, emplazado en el sureste de Asia. Tiene una extensión total de 687 kilómetros cuadrados. El territorio del país consta de una isla principal (isla de Singapur y “Pulau Ujong” en malayo) y más de 60 islotes de un tamaño mucho menor. La capital es Ciudad de Singapur. El país está muy urbanizado, y conserva pocas de las zonas de vegetación originales. Posee una población de 5.353.494 habitantes (2012) y una elevadísima densidad de población de 7.680 habitantes por kilómetro cuadrado.

Vista panorámica de la Ciudad de Singapur

El territorio del país ha ido creciendo constantemente a través de la recuperación de tierras. Las islas se establecieron en el segundo siglo d.C. y más tarde pertenecieron a distintos imperios de la zona. La actual Singapur fue fundada en el año 1819 por Sir Stamford Raffles como un puesto comercial de la East India Company. Raffles obtuvo la soberanía sobre la isla 6 años después.

Templo hindú de Sri Veeramakaliammam

El país fue ocupado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, y declaró su independencia del Reino Unido en 1963, con lo que se unió con otros ex-territorios británicos para formar Malasia, de la cual fue expulsado dos años más tarde. En Singapur predomina la etnia asiática: el 75% de los habitantes son chinos, con minorías importantes de malayos, indios y euroasiáticos. Se hablan 4 idiomas oficiales: inglés, malayo, mandarín y tamil.

Templo de la reliquia del diente de Buddha

Singapur está constituido por 63 islas en total, incluyendo la principal, comúnmente denominada ”Isla de Singapur” o “Pulau Ujong” en malayo. Está conectada a Malasia por dos puentes. El punto no artificial más alto es la montaña Bukit Timah con 166 metros de altura sobre el nivel del mar. Los proyectos de recuperación de tierras han aumentado la superficie de Singapur en 136,8 kilómetros cuadrados desde los años 60. Se estima que crecerá otros 100 km2 dentro de 15 años.

Superárboles del jardín de la bahía

Algunos proyectos implican la fusión de las islas más pequeñas a través de la recuperación de tierras para formar grandes islas, más funcionales, como se ha hecho con la isla de Jurong. Cerca del 10% de las tierras del país se han reservado para los parques y reservas naturales. La red de reservas naturales, parques, caminos bordeados de árboles y otras áreas naturales han aumentado la sensación de espacio verde de la ciudad. Este es el resultado de cinco décadas de esfuerzos, que comenzaron en 1963, cuando el primer ministro Lee Kuan Yew lanzó la primera campaña de plantación de árboles en la ciudad-estado. El objetivo era suavizar la dureza de la urbanización y mejorar la calidad de vida.

Macacos en la Reserva Natural de Bukit Timah

El clima de Singapur se clasifica como clima de selva tropical y carece de estaciones diferenciadas. Debido a su ubicación geográfica y la exposición marítima, su clima se caracteriza por una temperatura y presión uniforme, alta humedad y lluvias abundantes, por lo que el ambiente casi siempre es cálido y húmedo. La precipitación media anual es de alrededor de 2.340 mm. La temperatura oscila alrededor de un rango diurno entre un mínimo de 23 °C y un máximo de 32 °C. Mayo es el mes más caluroso del año, seguido de abril. Esto es debido a los vientos ligeros y el fuerte sol durante estos meses.

Playa de la pequeña isla de Sentosa

La temperatura más alta registrada fue de 36.0 °C el 26 de marzo de 1998. La temperatura más baja registrada fue de 19.4 °C en enero de 1934. La temperatura va a menudo por encima de 33,2 °C, y puede alcanzar los 35 °C a veces. La humedad relativa suele estar en torno al 60%. En mayo de 2009, la humedad relativa promedio fue de 81%, un aumento respecto de la cifra del mes de mayo del 2008, que fue del 77,1%. Durante la prolongada lluvia, la humedad relativa con frecuencia alcanza el 100%. En general, hay muchas más precipitaciones en el lado occidental de la isla que en la parte oriental de Singapur. Por lo tanto, la parte oriental del país es mucho más seca y ligeramente más caliente que la del oeste. Esto puede causar disparidades meteorológicas ligeras de un lado a otro de la isla.

Mercado del barrio de Chinatown

A pesar del pequeño tamaño de Singapur, puede haber sol en un lado mientras hay lluvia en el otro. Otros contrastes que impiden la verdadera uniformidad durante todo el año son las temporadas de monzones que ocurren dos veces al año. El primero es el monzón del noreste que tiene lugar de diciembre a principios de marzo. El segundo es la temporada del monzón del sudoeste que se produce a partir de junio hasta septiembre. Los períodos entre temporadas de monzones reciben menos lluvia y viento. Durante el monzón del noreste, los vientos del noreste prevalecen, alcanzando a veces los 20 kilómetros por hora.

Vista del famoso hotel Marina Bay

Antes de la independencia en 1965, Singapur fue la capital de una colonia británica de la Corona. También fue la principal base naval británica en el este de Asia. Debido a que era la principal base naval británica en la región y a que se mantuvo la base naval de Singapur, el dique seco más grande de su tiempo, Singapur fue descrito comúnmente en la prensa como el "Gibraltar del Este". La apertura del Canal de Suez en 1869 causó un aumento importante en el comercio entre Europa y Asia, ayudando a la ciudad-estado a convertirse en un importante centro de comercio mundial, y convirtiendo el puerto de Singapur en una de los más grandes y activos puertos del mundo.

Rascacielos de la zona financiera

Antes de 1965, el país tenía un PIB per cápita de 511 dólares, por entonces la tercera más alta en Asia oriental. Después de la independencia, la combinación de la inversión extranjera directa y una unidad dirigida por el Estado para la industrialización, comenzó la expansión de la economía. A día de hoy, el país tiene una economía de mercado altamente desarrollada. Junto con Hong Kong, Corea del Sur y Taiwán, Singapur es uno de los “Cuatro Tigres Asiáticos” originales. La economía del país asiático es conocida como una de las más libres, más innovadoras y competitivas en la mayoría de los negocios. El Índice de Libertad Económica 2013 clasifica a la ciudad-estado como la segunda economía más libre del mundo, detrás de Hong Kong. De acuerdo a los Índices de Percepción de Corrupción, está considerado como uno de los países menos corruptos del mundo, junto con Nueva Zelanda y los países escandinavos. Es el 14º exportador más grande del mundo y el 15º mayor importador.

Vista de Singapur desde la piscina del hotel Marina Bay

El país es actualmente el único país asiático que recibe las calificaciones de crédito AAA de las tres principales agencias de calificación de crédito: Standard & Poors, Moodys y Fitch. Atrae una gran cantidad de inversión extranjera como resultado de su ubicación, un ambiente libre de corrupción, una mano de obra cualificada y las bajas tasas de impuestos e infraestructura avanzada. Miles de empresas multinacionales se han establecido en el país. También hay cerca de 1.500 empresas procedentes de China y un número similar de la India. Las empresas extranjeras se encuentran en casi todos los sectores de la economía del país. Es también el segundo mayor inversor extranjero en la India. Aproximadamente el 44% de la fuerza laboral se compone de extranjeros.

Mezquita-del-Sultan-en-el-barrio-arabe-de-Kampong-Glam-2.jpg

Mezquita del Sultán, en el barrio árabe de Kampong Glam

La moneda oficial es el dólar de Singapur. Depende en gran medida de las exportaciones y de la refinación de bienes importados, especialmente en el sector manufacturero, que constituye el 27% del PIB del país (en 2010), e incluye la electrónica, el refinado del petróleo, productos químicos y mecánicos y sectores de la ingeniería y las ciencias biomédicas. Posee una economía diversificada, una estrategia que el gobierno considera vital para su crecimiento y estabilidad a pesar de su tamaño. Jurong Island alberga la mayor parte de la industria petroquímica de Singapur .El turismo también constituye una gran parte de la economía, con 15,5 millones de turistas que visitaron la ciudad-estado en 2013. Para atraer a más turistas, el gobierno legalizó el juego en 2005 y permitió construir dos casinos .

Vista de la noria de Singapur